Regjering og folk

Porto Santo blir styrt av sin egen, regionale regjering, under oppsyn av den regionale regjeringen på Madeira, som selv har halvautonom status innen det portugisiske systemet. Viktige politiske beslutninger blir gjort i Lisboa, men rådet på Porto Santo styrer lokal økonomisk utvikling.

Porto Santo har en permanent befolkning på rundt 5000 innbyggere (selv om dette kan firedobles i helgene om sommeren). Fram til en nylig strøm av utenlandske ferierende besto innbyggerne hovedsakelig av familier som hadde vært på øya i generasjoner. Det er en sterk følelse av øyidentitet, og en mild, gammeldags sjarm over stedet. Det er en vennlig rivalisering mellom folk på Porto Santo og naboene deres på Madeira. En av Porto Santos tidligste innbyggere var en Fernando Nunes, også kjent som Fernando den tapre. En dag i 1533 klatret Fernando opp i bakkene og returnerte mens han ringte med en bjelle og annonserte for verden at han var Jesus Kristus som kom for å redde synderne fra Den Onde. Han gjorde til og med noen helbredelser, og ble deretter kjent som Profeten Fernando. Ertelystne folk på Madeira kalte folk fra Porto Santo for profetas. Profetene svarte med å gi sine blinkende naboer, som viste fram rikdommen de hadde skaffet i utlandet, merkelappen americanos.