Praias desde a Vila Baleira até à Ponta da Calheta

A grande atracção no Porto Santo, é sem dúvidas a longa praia de areia, estendida ao longo de nove quilómetros desde a Vila Baleira até à  Ponta da Calheta – um dos locais favoritos da ilha para nadar, e também um óptimo lugar para uma refeição ou cocktail ao pôr-do-sol. Esta praia é muito popular entre as pessoas da Madeira, pois na sua própria ilha não há praias de areia que possam falar. A água, aquecida pelas correntes do Golfo e as temperaturas amenas são também atracções acrescidas aos visitantes estrangeiros. No entanto este amplo espaço, não significa que esteja apinhada com banhistas como em muitos outros resorts europeus.

Diz-se que as suaves areias têm propriedades terapêuticas para diversos achaques como reumatismo, raquitismo e varizes, por isso de tempos em tempos há-de ver pessoas enterradas na areia até ao pescoço. Na verdade, há relatórios que mostram efectivamente que as areias têm poderes curativos. Pensa-se que é realmente devido às suas propriedades inerentes ou simplesmente porque pode relaxar totalmente na praia do Porto Santo – livre de vendedores e da confusão habitual à beira-mar – está aberto para debate.

Na parte detrás das dunas, perto do parque de estacionamento da Praia Ribeiro Cochino, está a capela do Espírito Santo, do século XVII, com pinturas do artista flamengo Van Cleve. A maior parte da igreja, que hoje pode ser visitada, pensa-se que foi reconstruída no século XIX. É o ponto principal do festival de meio de Verão. Um pouco mais a oeste, a Capela de São Pedro também do século XVII, em estilo maneirista, mas restaurada nos tempos modernos, celebra o seu santo no dia 29 de Junho, uma festa muito popular na ilha.