Styrelsesätt och befolkning

Porto Santo har sitt eget regionala styre under Madeiras regionstyres beskydd, som i sin tur halvt om halvt är självstyrande gentemot Portugals nationella regering. Många beslut tas i Lissabon, men på Porto Santo leder ö-styret den lokala ekonomiska utvecklingen.

Det finns en fast befolkning på 5000 personer på Porto Santo (fast den 4-dubblas under helgerna på sommaren). Under senare tid har utländska pensionärer kommit och bosatt sig, men tidigare fanns mest familjer som bott här i generationer. Folk identifierar sig främst som öbor och det finns mycket av gammeldags charm. Mellan folket som Porto Santo och Madeira finns en viss familjär rivalitet. En av de tidigaste invånarna på Porto Santo var Fernando Nunes, även kallad Fernando den modige. En vacker dag 1533, tog sig Fernando upp i bergen och kom ner igen ringande i en klocka och berättade att han var Jesus, som kommit tillbaka för att rädda syndare från Den onde. Han genomförde några mirakler också genom att bota och efter det kallades han för Profeten Fernando. Förvirrade madeirabor började kalla folk från Porto Santo för profeter. Profeterna svarade med att börja kalla sina grannar för americanos, eftersom de gärna visade upp de rikedomar de tjänat utomlands.